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英国二手书的光荣之家 Hay-on-wye
撰文/Anna 摄影/Hong
慢慢地，周遭的事物彷佛在误导着我们，以为自己不再需要书本、也不再需要尊重书本了。E-book、iPad大行其道，有人问：我们还需要重甸甸的书吗？然而在英国就有这么一个小镇：人口只有二千人，但二手书店数目比任何店铺都要多，足有三十间。12世纪建成的城堡并没有打造成可赚钱的景点或酒店，而是朴素地经营着书店，成为数以万计二手书的容身之所。
当我看见书一本一本有尊严地立在城堡的书架上，我的心情豁然开朗，这里是它们的光荣之家。假如有日，你的生活被冷冰冰的荧光幕侵蚀得体无完肤时，来这里走一趟，你可体会到原来淘书是一种幸福，世界怎样发展、社会风气怎样变迁，有些事就是无可替代。
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Mr.Booth 小书镇的第一页，是这样写的。
小镇坐落于英格兰与威尔斯边界，Hay 是地名，而on-wye 意指在河边，Hay-on-wye 是今天全球最大的二手书市场，亦是国际文坛盛事、由英国卫报每年举办的文学盛典Hay Festival 的重地，每年5月名人政客纷纷到访，连美国总统奥巴马去年也抽空成座上客。其实半世纪前Hay-on-wye原是煤矿业重镇，后来煤矿需求下降，人人都跑到大城市去工作，小镇因此变得萧条冷清 。全靠一位牛津的毕业生出现，小镇的命运便从此改写。
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百年古堡 拜见书城国王
1962年，故事的主人翁是刚从英国牛津大学毕业的Richard Booth，来自上层社会的他毕业后并没有走到大城市伦敦去找工作，反而跑回老家Hay-on-wye 收集各地的二手书、买下了城堡街的旧消防局，开立镇上首间的二手书店Richard Booth's Bookshop。“我喜爱搜集旧书的兴趣，或多或少都受了我那位在大英博物馆工作的叔叔影响，他也是很爱搜集旧物的人。当时整个小镇几乎无人看书，我埋首经营二手书的生意，人人都认为我是疯子，但我知道自己在做什么！”Mr.Booth日复日地埋首工作，从外地购入旧书再转卖给大学，终于杀出条血路，更成功吸引其他旧书爱好者“入城”开店，Mr.Booth更无私地协助其他书店加入，成功把Hay-on-wye 打造成为世界第一的二手书镇。继旧消防局，Mr.Booth后来买下城堡和旧戏院作书店，1976年还在城堡前替自己加冕，自封为King of Hay。
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